EL CLAN TEODORO-PALACIOS Capítulo 38

CAPÍTULO 38

EL POZO DE LAS ÁGUILAS

N

icolás, Natalia y Bibiana llegaron a casa de Estela entrando por el garaje. La mujer estaba sentada en una silla, aguardando a los chiquillos.

          —Imaginé que no tardaríais en venir —comentó, esforzándose por sonreír—. Gabriela está arriba con Hércules. ¿Todo bien por casa?

Los niños asintieron.

          —Has conseguido que Blas me deje salir —declaró Nicolás, satisfecho—. Dame una pala, un pico y una linterna. He de ir a cavar la fosa cuanto antes.

          —Ten calma, Nico —lo apaciguó Estela, poniéndose en pie—. ¿Estás seguro de poder hacerlo?

          —Por supuesto que sí —afirmó el muchacho con aplomo—. No permitiré que nadie mate a Hércules.

          —De acuerdo —convino Estela—. No se os ocurra nunca contar esto a nadie, niños. Tiene que ser, por fuerza, nuestro secreto. A ojos de la ley nos hemos convertido en unos delincuentes. ¡Ay, Nico! Si Blas se entera en el embrollo que te he metido, no me volverá a hablar jamás.

          —Blas no va a enterarse de nada —aseguró el chiquillo demostrando valentía.

Los tres muchachos salieron de casa de Estela. Nicolás llevaba una pala y un pico; Natalia, una cantimplora con agua y una mochila con tres bocadillos para merendar. Bibiana, una linterna.

Los nubarrones negros se habían alejado, pero el cielo se presentaba muy gris. El viento, que antes aullaba embravecido, ahora se había acallado por completo. Un ligero aire movía el follaje de árboles y matorrales.

Jaime y Julián estaban jugando en la pista de tenis con las raquetas y las pelotas que las niñas habían dejado olvidadas. Vieron al trío tomar un sendero de la montaña.

          —¿A dónde irán? —preguntó Jaime, curioso.

          —No lo sé —respondió Julián—. Vamos a seguirles.

                                                                  ῳῳῳ

          —No subas tan deprisa, Nico —protestó Natalia, exhausta—. Parece que te hayan puesto un petardo en el trasero.

          —Si no podéis seguirme, os quedáis aquí —declaró el chiquillo, molesto—. No hay tiempo que perder.

El camino por el que ascendían era muy estrecho y estaba invadido, en algunos tramos, por maleza espinosa. Los muchachos calzaban zapatillas deportivas y habían coincidido en ponerse pantalones vaqueros.

Un arrendajo voló de un alcornoque a otro en busca de un nido ajeno con la ilusión de destruirlo. Sobresaltó a Bibiana, que no distinguió muy bien de qué pájaro se trataba. Al mismo tiempo, la niña vio moverse sospechosamente un matorral. Tal vez alguna serpiente les rondaba. La chiquilla pensó que lo mejor hubiera sido emprender aquella aventura por la mañana. Pronto oscurecería y cualquier ruido les iba a hacer saltar al aire. Tal vez algún jabalí o algún zorro les atacara. La silenciosa montaña albergaba muchos ruidos siniestros y figuraba una selva fantasmal.

          —¿A dónde vamos? —preguntó con un hilo de voz.

Nicolás se dio la vuelta al percibir miedo en el tono de la muchacha. Comprobó que no se equivocaba, Bibiana parecía muy asustada.

          —¿Qué te pasa, Bibi? —interrogó el chaval.

          —Creo que deberíamos salir por la mañana —declaró la niña—. Oscurecerá pronto y me da la impresión que algún animal nos está acechando.

          —Vamos al pozo de las águilas —manifestó Nicolás—, y enterraré vivo a cualquiera que nos estorbe.

Jaime y Julián, agazapados detrás de los matorrales "sospechosos", oyeron la amenaza del muchacho y pusieron los pies en polvorosa.

          —Dale la linterna a Nat y danos la mano, camina en medio de los dos —indicó Nicolás, agarrando el pico junto a la pala—. Así estarás más tranquila. No nos va a pasar nada.

El trío continuó sendero arriba sin enterarse de la presencia, y luego escapada de los hijos del señor Francisco.

          —¿Por qué se llama el pozo de las águilas? —indagó Bibiana.

          —Se trata de una explanada donde hay un pozo —explicó Natalia—. Las águilas iban mucho por esa zona y se dice que bebían agua del pozo. Ahora, el pozo está tapado con rocas y maderas clavadas. Una mujer del pueblo se perdió, hace muchos años, y los lugareños pensaron que había caído al pozo.

          —¿Y las águilas siguen yendo allí? —preguntó Bibiana, temerosa.

          —Alguna que otra —afirmó Natalia—. ¡No corras tanto, Nico! —gritó a su primo, exasperada— ¡Me estás agotando! Vamos cuesta arriba, so idiota.

Llegaron a un trozo del sendero donde Nicolás tuvo que apartar las ramas de los árboles que se entrecruzaban y les impedían el paso. El chiquillo terminó la contienda con una mejilla arañada. Natalia encendió la linterna; las copas de los árboles se unían en lo alto y no dejaban que se filtrara la escasa luz de la tarde.

 Después de un rato de apuros, llegaron a una parte donde el sendero se ensanchaba.

          —¡Ya falta menos! —exclamó Nicolás, animando a las niñas a proseguir la marcha.

Diez minutos más tarde llegaron a su objetivo, un terreno allanado. Bibiana vio de inmediato el pozo. Su cuello era una pared circular de piedras rojizas y su boca estaba cubierta por gruesos tablones de madera incrustados con resistentes clavos.

Al fondo, a la derecha, se elevaba una gran formación rocosa con algún agujero enorme.

          —Son cuevas —dijo Natalia—, están llenas de murciélagos. ¡Mirad, encima de aquella roca hay un águila! ¡Nos está observando!

A Bibiana no le gustó aquel lugar y deseó marcharse cuanto antes. Nicolás estaba reconociendo el terreno, buscando tierra blanda.

          —¡Aquí el suelo está humedecido! —gritó a las niñas— ¡Es ideal para cavar la fosa! 

Natalia y Bibiana bebieron un trago de agua de la cantimplora y seguidamente le ofrecieron al chiquillo. Éste bebió con fruición, estaba sediento. 
Hacía frío, pero la caminata ascendente y la excitación que sentía le habían hecho entrar en calor.
            —Nico —habló Bibiana—. Una vez la fosa esté hecha, ¿cuándo y cómo vamos a transportar el cuerpo de Salvador?
El niño recapacitó unos segundos. 
            —Lo haré yo solo y lo traeré esta misma noche  —respondió—, es preciso que sea de noche para que nadie me vea. Cogeré una carretilla que tiene Estela. 
              —Pero, Blas no creo que te deje salir —objetó Bibiana. 
             —Saldré cuando todos estén durmiendo —repuso el chiquillo—. Tranquila, Bibi, Blas no se va a enterar de nada. Cuanto antes acabemos con esto, antes descansaremos tranquilos. 
A Bibiana no le pareció todo tan sencillo como a Nicolás y temió que el tutor del chiquillo acabase descubriendo el lio en que andaban metidos. No podía hacerse una idea de cómo reaccionaría el joven. 
Nicolás se quitó la sudadera, tenía calor y le esperaba un trabajo forzoso. Su espalda quedó al descubierto y ambas niñas vieron sus hematomas. Ninguna  comentó nada y las dos pensaron en la maldad del señor Márquez.

Los brazos del chiquillo eran fuertes, con el pico golpeó el terreno consiguiendo removerlo. Luego, hincó la pala en el suelo, apretándola con el pie, y así fue sacando paladas de tierra. Las muchachas se iban turnando con el pico para ayudar al chaval.

Muy pronto, los tres excavadores estaban sudando a pesar del rigor de la temperatura. Con la distracción del trabajo, a Bibiana se le fueron olvidando sus miedos.

          —No sé si podremos acabar hoy —declaró Natalia, cansada y desalentada.

Nicolás miró su reloj. Eran las cinco y media, empezaba a oscurecer.

          —A las ocho, la fosa estará lista —afirmó.

          —¿Y si Blas llama, o peor aún, va a casa de Estela? —replicó Natalia.

          —Estela y Gabriela han dicho que se inventarán algo —contestó Nicolás—. Yo me he dejado el móvil en casa, si Blas me llama lo oirá sonar. Puede que me riña, pero no creo que se cabree mucho por eso. ¡No me entretengas, Nat!

Los niños continuaron trabajando, parando a descansar únicamente para beber. Al cabo de un rato ya no les quedaba ni una gota de agua en la cantimplora.

Natalia sintió hambre y se sentó para comer un bocadillo de jamón con tomate que Gabriela había preparado. De repente, un horrible pájaro negro se lanzó sobre ella. Su intención era quitarle el panecillo. La niña gritó, espantada. Nicolás acudió en su ayuda y ahuyentó al pajarraco con la pala. Pero la maligna ave no se marchó sin antes darle un picotazo terrible en la espalda con su grueso pico cónico. El muchacho sintió un dolor agudo.

          —¿Qué me ha hecho? —preguntó, muy nervioso.

Bibiana iluminó su dorso con la linterna.

          —¡Madre mía! —exclamó, consternada— ¡Te ha arrancado un trozo de piel! ¡Debía ser carnívoro! Creo que se trataba de un cuervo, era muy negro.

          —¡Maldito bicho! —se lamentó Nicolás— Blas está obsesionado con mi espalda, esta noche querrá curármela otra vez. Me ha repetido un montón de veces que tenga cuidado de no hacerme daño, no sé qué explicación voy a darle. Tendré que conseguir que me la curen Emilia o Elisa, ellas no dirán nada. Bueno, voy a continuar con la fosa.

El muchacho tornó a picar en el suelo y extrajo más paladas de tierra.

          —Creo que esto no va a salir bien. Si mi padrastro se entera, seguro que me da una paliza brutal —murmuró Bibiana a Natalia—. Deberíamos haber traído más linternas. ¿Y si se nos acaba la pila?
           —Tranquilízate  —le pidió su amiga—, intenta no pensar demasiado.

Las dos muchachas observaron a Nicolás que seguía cavando, incansable.
Tenían que enterrar a Salvador Márquez esa noche sin falta y olvidar aquel feo asunto como si nunca hubiera pasado.
Desde lo alto, dos águilas negras de gran tamaño, constitución robusta y poseedoras de picos y garras poderosos, vigilaban los movimientos de los niños. Las bellas aves permanecían estáticas, sumergidas en la umbría oscura de la sierra.

Págs. 285-291