EL CLAN TEODORO-PALACIOS Capítulo 27

CAPÍTULO 27

NICOLÁS DESOBEDECE

A

las cuatro en punto, los adultos estaban preparados para  acudir al funeral del señor Jeremías.

Patricia y Bibiana veían una película navideña; Nicolás y Natalia permanecían sentados en diferentes sofás con caras hurañas y hostiles.

          —Nat, recuerda que no puedes salir, al igual que tu primo, hasta que regresemos —dijo Elisa a su sobrina.

La niña frunció el ceño, muy enfadada.

          —Nico, mantente calladito. No quiero que discutas con tu prima en cuanto nos vayamos —le advirtió el señor Teodoro.

La señora Emilia se acercó al chiquillo y le dio un sonoro beso en una mejilla.

          —No pongas esa carita —lo animó—. Volveremos pronto y, entonces, podrás salir. Pórtate bien.

Los mayores se marcharon del salón, y en cuanto Nicolás estuvo seguro de que ya se habían ido de la villa, se levantó y saltó sobre Natalia. La cogió de una de muñeca y la obligó a entrar en el despacho del señor Teodoro. Cerró la puerta dando un fuerte portazo.

                —¿Se puede saber qué te pasa? —le gritó, excitado.

La niña miró a su primo con sus ojos almendrados, llorosos.

          —Te has empeñado en que Blas me castigue y no has parado hasta conseguirlo. ¿Por qué?

          —Yo sólo quería protegerte —contestó Natalia con voz quebrada—. Además, yo también estoy castigada, y tú te has castigado solito por hablar más de la cuenta.

Los dos muchachos se hallaban de pie, uno frente al otro, cerca de la mesa del señor Teodoro.

          —Me alegro mucho de que estés castigada —declaró Nicolás, colérico—, es lo menos que te mereces. ¿Se puede saber de qué quieres protegerme?

          —De Salvador —afirmó su prima sin dudar.

El chico no esperaba una respuesta semejante; se quedó callado durante unos instantes mirando a Natalia, fijamente.

          —Te dije que no fueras a casa de Estela sin mí —recriminó a la niña—. ¡No has hecho ni caso! ¿Qué ha pasado en casa de Estela? ¿Os ha amenazado ese individuo?

La chiquilla hizo un movimiento negativo con la cabeza.

          —Sólo hemos visto a Estela. Él no estaba —aseguró, nerviosa.

Nicolás se dirigió a la silla de su tutor y se sentó. Natalia tomó asiento al otro lado de la mesa, en una silla de piel negra. El chiquillo observó el escritorio; los objetos, dispuestos sobre él, estaban muy ordenados. De pronto, sus ojos se detuvieron en un marco. Blas tenía sobre su mesa una foto suya. Había estado muchas veces en ese despacho y nunca había reparado en aquel detalle. Recordó el álbum de fotos que encontró cuando limpiaba las estanterías.

          —¿En qué piensas? —indagó Natalia, notando a su primo muy reflexivo.

Nicolás abandonó su meditación y volvió a encararse con la muchachita.

          —¡En que eres tonta, Nat! —declaró con firmeza— ¡Ese Salvador no puede hacerme ningún daño! ¡Soy más fuerte que él! Si ayer me pegó fue porque me atacó por la espalda, usando una cadena muy gorda. Intenté levantarme del suelo, pero no pude. Hércules me ayudó.

          “Hércules”, pensó Natalia, “Y ahora el pobrecito está herido y sin comer ni beber. Si le ocurre algo al perro, Nico nunca me perdonará no habérselo dicho”

          —Esta mañana también hemos visto a Hércules —comenzó a decir,  insegura.

Nicolás la miró, muy atento.

          —Hércules está herido —siguió diciendo Natalia con miedo—. Tampoco tenía comida ni agua.

          —¿Por qué Gabriela no lo atiende? —indagó el chiquillo, extrañado.

          —Está muy ocupada cuidando de Estela —mintió la niña. Temía que si le decía la verdad a su primo, éste saliera en busca de Salvador—. Gabriela tampoco se encuentra muy bien, creo que se ha contagiado.

Nicolás se levantó de la silla.

          —Voy a ir a curar a Hércules —dijo, decidido—. También le llevaré comida y agua.

Natalia se sobresaltó de inmediato.

            —¿Te has vuelto loco? —preguntó— Blas te ha castigado. Se enfadará mucho si lo desobedeces y sales.                                                                                          

          —Tengo tiempo de sobra antes de que vuelva —respondió el muchacho—. Y es mejor que lo haga ahora, que él no está. Me prohibió ir a casa de Estela y si me ve entrar en su terraza, me mata. Hércules me ayudó y yo tengo que ayudarlo a él.

          —Espera un momento —dijo Natalia, preocupada—. Tengo que distraer a Paddy. Si se da cuenta de que sales, es muy capaz de contárselo a Blas.

Nicolás suspiró, fastidiado.

          —Tienes razón —admitió—. Esa chica está chiflada. Distráela, y me iré.

Los dos primos salieron del despacho; Patricia y Bibiana los observaron con curiosidad.

          —¿Ya habéis terminado de discutir? —indagó Patricia.

          —Sí —sonrió Natalia, haciendo un sublime esfuerzo—. Creo que voy a aburrirme como una ostra. Oye, Paddy, ¿no te apetece probarte modelitos míos? También puedo maquillarte. Elisa tiene pinturas muy buenas. Parecerás una reina esta noche. Blas se quedará atontado cuando te vea.

A Patricia se le iluminaron sus ojos negros. Ésa era una idea estupenda.

          —Elisa se va a arrepentir de haberme castigado —siguió diciendo Natalia para disimular—. Blas se dará cuenta de que tú eres mucho más guapa que ella.

No hizo falta hablar más; Patricia, muy emocionada, salió del salón con Natalia dejando solos a Nicolás y a Bibiana.

Las luces del abeto se reflejaban en el cabello dorado de la muchacha, dándole diferentes y atractivas tonalidades.

         —Bibi, voy a salir a curar a Hércules —le confió Nicolás—. Por favor, no vayas a delatarme.

          —Claro que no voy a delatarte —le aseguró Bibiana. Sus ojos verdes eran sinceros.

          —Gracias —murmuró el chaval.

          —Nico, deja que te acompañe.

          —No es necesario.

          —Por favor.

          —Está bien —aceptó Nicolás.

El muchacho cogió el botiquín del cuarto de baño; en la cocina buscó una fiambrera que llenó de carne sobrante de las paellas. Por último, se apropió de un cuenco y de una botella de agua de dos litros. Bibiana se encargó de llevar el botiquín, y ambos muchachos salieron de villa de Luna.

Eran las cinco menos veinte de la tarde; el sol ya no era el mismo sol intenso de la mañana y se iba alejando, anhelando esconderse tras las montañas. Hacía mucho frío y los pinos, altos y quietos, con algún pájaro guarecido entre sus hojas, parecían sus únicos espectadores. Les envolvía un gran silencio y una sigilosa  paz.

Los niños corrieron por el camino, llegaron a casa de Estela y entraron en la terraza. Muy cerca del garaje estaba la caseta de Hércules. El can permanecía tumbado, atado, y con el bozal puesto. Bibiana giró la cabeza y miró los dos coches aparcados, el rojo era el de Salvador Márquez. Rezó para que el hombre no apareciera. Nicolás se agachó y acarició, con mucho cariño, la cabeza de Hércules. El perro abrió los ojos y gimió. El chiquillo le quitó el bozal.

          —Dame el botiquín, Bibi—pidió a la niña.

Ésta se lo entregó. Nicolás curó las heridas de Hércules de la misma manera que su tutor había curado su espalda. Cuando acabó, vació la botella de agua en el cuenco. Hércules comenzó a beber, desaforado. El pobre animal estaba muerto de sed. El muchacho abrió la fiambrera y el perro devoró la carne.

          —Buen chico —sonrió Nicolás. Le dio un beso en la cabeza y el can le lamió la cara—. Tengo que irme, Hércules. Mañana volveré, te lo prometo.

Recogió el bozal del suelo, y salieron de la terraza. Nicolás se dirigió a la alambrada situada en el borde del camino, y arrojó el bozal al barranco.

          —Ese asqueroso no se atreverá a acercarse a Hércules para pegarle, cuando vea que no tiene bozal —dijo el muchacho, refiriéndose a Salvador.

Bibiana pensó que aquel chico era el mejor de los chicos. No podía existir otro igual. A la niña le pareció oír un ruido, que procedía de detrás de uno de los coches aparcados. Miró, atentamente, el de color verde. Jaime y Julián, los hijos del señor Francisco y la señora Marina, estaban allí. Los niños se sintieron descubiertos y echaron a correr, muy veloces. Nicolás los vio.

          —¡Oh, no! —exclamó, desesperado—Bibi, vete a casa y deja el botiquín en el cuarto de baño. Si baja Paddy al salón, dile que estoy en mi habitación. Tengo que alcanzar a esos mocosos, y darles un buen susto para que no vayan a chivarse a Blas. Si Blas se entera de que he salido y he venido a la terraza de Estela, me va a pegar, seguro.

La niña lo miró, asustada. 

             —No va a pegarme con una correa —quiso tranquilizarla Nicolás, viendo su expresión de miedo—, ya te dije que Blas no hace esas cosas. Pero te atiza unas palmadas que es imposible sentarte, sin acordarte de él, durante días.

          —Ten cuidado, Nico, y vuelve pronto a casa —le rogó Bibiana.

El muchacho asintió, y se fue corriendo en busca de Jaime y Julián. Dio la vuelta al recinto de la piscina y no los vio. Bajó hacia la pista de tenis. ¿Dónde se habían metido aquéllos chiquillos? ¡Tenía que encontrarlos! Miró su reloj con nerviosismo; eran las cinco y media. De repente, atisbó que unos arbustos se movían en la parte izquierda de la montaña. ¡Menos mal! Tenían que estar escondidos detrás de ellos. ¡Ya los tenía atrapados!

En aquel momento, vio subir por la cuesta a Salvador Márquez, y distinguió que llevaba su monopatín.¡Su querido monopatín, el mismo que Blas había lanzado al bosque! 
Se olvidó de los niños y se dirigió hacia el hombre, cortándole el paso.

Págs. 197-203