EL CLAN TEODORO-PALACIOS Capítulo 26

CAPÍTULO 26

COMIDA DE NAVIDAD TENSA

B

las fue al salón y comenzó a colocar servilletas y vasos sobre la mesa. Patricia se levantó del sofá con intención de ayudarle. El joven le agradeció su colaboración y la niña sonrió, encantada.

Como fuera, tenía que ingeniárselas para conquistarlo. Nicolás tenía un padre y, aun así, Blas era su tutor. Quizás, también pudiera ser el tutor de ella. Quizás el joven acabara harto del mal comportamiento de Nicolás y la prefiriese a ella. Eso sería lo ideal, quitar a Nicolás de en medio. Tenía que hacerlo con sutileza, sin levantar sospechas.

La muchacha estaba ahíta de su madre y de sus amantes. Ninguno de aquellos zafios podía osar compararse a Blas Teodoro.

Bibiana se levantó del sofá para cooperar en poner la mesa. Natalia no se movió de su asiento; aborrecía las tareas domésticas.

Poco después, llegó a Villa de Luna un exaltado señor Francisco. No vio al señor Teodoro en la cocina y se precipitó al salón. A pesar del frío exterior venía sofocado y, con un pañuelo, secaba el sudor de su frente y calva.

          —¡Blas! —gritó—¡Menos mal que te encuentro! ¡Es urgente que hable contigo!

Con sus gritos sobresaltó al joven, a las niñas, y a Nicolás. Elisa y Emilia, alarmadas, acudieron al salón.

          —¿Qué ocurre, Francisco? —indagó el señor Teodoro— Intenta serenarte.

          —¡No puedo serenarme! —exclamó el hombre, frenético— Tenía que haberte llamado esta mañana, pero ya conoces a Marina, sufrió una crisis nerviosa y, por poco, tenemos que asistir a dos entierros en lugar de a uno.

          —¿Cómo qué a un entierro? ¿Qué quieres decir? —interrogó el señor Teodoro, aturdido.

El señor Francisco se disponía a responder, pero entonces vio a Nicolás en el rincón, cara a la pared. Asintió con énfasis.

          —¡Haces muy bien en enseñarle disciplina a ese muchacho, Blas! —aprobó—. ¿Qué clase de fechoría ha hecho ahora?

El chiquillo aprovechó que estaba de espaldas para esbozar una mueca burlona, en honor al señor Francisco.

          —Olvídate de Nico —se impacientó el señor Teodoro—, y explícame a qué entierro tenemos que ir. ¿Quién se ha muerto?

          —Jeremías. Le dio un infarto anoche—expuso el hombre, nervioso—; a las cuatro y media es la misa y luego tenemos que ir al cementerio. He pasado por casa de Estela; su hija, Gabriela, dice que continúa enferma y que no va a poder venir. Ni siquiera me han abierto la puerta. ¡Están locas!

          —¡Pobre Jeremías! —exclamó Emilia, apenada— No somos nadie, hoy estamos aquí y mañana quién sabe.

Luna era un pueblo muy pequeño y todos sus lugareños se conocían muy bien, y gustaban de mantener buenas relaciones con sus convecinos.

El señor Teodoro miró su reloj; todavía no eran las dos de la tarde.

          —Tranquilo, Francisco —dijo, con calma—, comeremos y asistiremos al entierro.

          —Muy mal tiene que encontrarse Estela para no venir —comentó la señora Emilia—, tendré que ir a visitarla.

          —¡NO! —gritó Natalia.

Todos la miraron, excepto Nicolás, que estaba obligado a observar la pared.

          —Bibi y yo hemos ido a verla esta mañana —contó la niña—; sigue acatarrada y con fiebre. No tiene ganas de visitas; Gabriela la atiende bien.

Nicolás resopló, enfadado. Había advertido a su prima que no fuese a casa de Estela sin que él la acompañara, y no le había hecho ningún caso. O sea, que Natalia y Bibiana habían estado en casa de Estela y, posteriormente, estaban muy malhumoradas en la terraza. ¿Qué podía haber pasado en casa de Estela? ¿Acaso Salvador Márquez se habría metido con ellas?

Nicolás sacó las manos de los bolsillos y se cruzó de brazos. Estaba cansado de permanecer en aquella postura. El señor Francisco se tomó un vaso de agua que le entregó Elisa, y se marchó tan arrebatado como había llegado. Blas Teodoro trajo una paella que ubicó sobre la mesa, luego trajo la siguiente.

          —Nico, ve a lavarte las manos y ven a comer —ordenó al chiquillo.

El muchacho se sintió aliviado, estaba agotado de mirar hacia la pared o al suelo. Su tutor se sentó a la cabecera de la mesa; Patricia iba a sentarse a su lado, pero el señor Teodoro le indicó que lo hiciera en la siguiente silla. Quería tener a Nicolás cerca de él. La niña obedeció, sumisa, aunque interiormente echaba pestes contra el chaval.

          —Podéis comenzar a serviros —dijo la señora Emilia a las niñas.

Cuando Nicolás regresó al salón, vio que quedaba un sitio vacante junto a su tutor. Entendió que tenía que sentarse allí, y no le hizo ninguna gracia. Patricia terminó de poner arroz en su plato y le pasó la espátula metálica. El señor Teodoro se la quitó al punto, y se encargó de ponerle su ración de paella. El muchacho se rebeló de inmediato.

          —Las chicas se han puesto la cantidad de comida que han querido. ¿Por qué no puedo yo hacer lo mismo? —protestó.

El señor Teodoro lo miró de un modo que daba a entender que el horno no estaba para bollos.

          —Está bien, no he dicho nada. Pon lo que quieras  —rectificó Nicolás.

          —Te he puesto poca verdura —le dijo Blas—, no empieces a apartarla y cómetela toda. Cómete también la carne y no quiero ver un grano de arroz en tu plato.

          —No le has puesto ninguna gamba —indicó Patricia.

          —A Nico no le gustan —declaró el señor Teodoro.

          —Pues a mí me encantan —aseguró la chiquilla— y también me gustan las pelotas, en nuestra paella no había.

          —A Nico y a Nat no les gustan —explicó Emilia—; no sé porqué pensamos que, a Bibi y a ti, tampoco os gustarían. Toma media de la mía.

Patricia aceptó, pero hubiese preferido que el ofrecimiento viniese de Blas.

          —¿Quieres tú también, media pelota? —preguntó Elisa a Bibiana.

La pequeña contestó que no.

           —¿Quieres, tú, un trocito? —preguntó el señor Teodoro a Nicolás.

          —¡No! —respondió el niño, con brusquedad.

Su tutor le dio tres golpecitos suaves en su hombro derecho.

          —No me hables en ese tono —le avisó.

          —Blas, ten las manos quietecitas o el niño se sentará a mi lado —le advirtió su madre.

Nicolás miró a Emilia y le guiñó un ojo, la mujer sonrió y le devolvió el guiño.  El señor Teodoro se dio cuenta del intercambio de guiños, pero no dijo absolutamente nada. Elisa cogió el mando de la tele y la puso en marcha. Un periodista estaba dando noticias y, casualmente, habló sobre el asesinato de una mujer. Su ex marido, que tenía orden de alejamiento, la había apuñalado. Natalia y Bibiana se miraron, inquietas.

          —¡Eso es abominable! —exclamó Natalia, cuyo semblante había palidecido— ¿Por qué ocurren esas cosas, Blas?

El señor Teodoro quedó sorprendido ante la pregunta de la niña.

          —Verás, Nat—comenzó a contestar—, en el mundo hay gente buena y gente mala. Esa clase de hombres son malos, suelen maltratar a sus mujeres y, muchas veces, terminan matándolas.

Elisa apagó la televisión. No era un día apropiado para semejantes noticias.

          —Generalmente, esas mujeres tienen miedo —siguió hablando el señor Teodoro—. Hay que vencer el miedo porque el miedo paraliza e imposibilita. No es más valiente quien no tiene miedo, es más valiente quien tiene miedo y lo vence. Ante el primer insulto o ante la primera bofetada, esas mujeres deberían abandonar de inmediato a esos hombres.

             —O darles con una sartén en la cabezota —apuntó Nicolás—. O avisar a un amigo o a un familiar para que les dé una gran paliza a esos cobardes.

          —¡Bueno, ya está bien! —atajó la señora Emilia— No me gusta este tipo de conversación. Es muy desagradable y estamos celebrando el día de Navidad.

          —Blas, deberías castigar esta tarde a Nico sin salir de casa —manifestó Natalia dando un giro completo a la tertulia—. Me ha hecho daño en el brazo.

          —¡Yo no te he hecho nada! —se defendió el chiquillo, crispado— Sólo te he sujetado porque estabas histérica.

          —Nat, no me parece bien lo que estás diciendo —se enfadó Elisa.

          —Por ese motivo ya he castigado a Nico —declaró el señor Teodoro—, lo he tenido un buen rato cara a la pared. Tendrás que darme otro motivo para castigarlo.

Nicolás se removió en la silla, indignado.

          —¡Puedes inventarte lo que quieras! —gritó a su prima— ¡Yo voy a salir, diga Blas lo que diga!

El señor Teodoro miró al niño, mientras asentía con la cabeza.

          —¿Qué has dicho? —le preguntó con sosiego— Repite lo que has dicho.

Nicolás no miró a su tutor y fue consciente de que había metido la pata hasta el fondo.

          —No he dicho nada —murmuró—. Bueno... sí he dicho, pero no quería decir eso.

          —Ahora no saldrás hasta que yo regrese del entierro, por chulito —resolvió el hombre.

          —Tu primo no saldrá, pero tú tampoco —dijo Elisa a Natalia, enojada.

Nicolás se levantó de su silla, hecho una furia. El señor Teodoro le ordenó volver a sentarse hasta que terminara de comer. El niño obedeció, sintiéndose fatal.

Bibiana era la única que comprendía la actitud de Natalia. Estaba claro que pretendía impedir que Nicolás se encontrara con Salvador.

Patricia alucinaba con esta familia y envidiaba mortalmente a Nicolás y a Natalia; ninguno de los dos sabía lo que era tener problemas de verdad.

Nadie volvió a hablar; todos terminaron de comer en silencio. Y Nicolás tenía cara de muy pocos amigos.

Págs. 189-195