EL CLAN TEODORO-PALACIOS Capitulo 77

CAPÍTULO 77

PADRE E HIJO

—Y

a llevan un cuarto de hora revisando mi documentación —se quejó el conductor del autobús, mosqueado—. Hace veinte años que hago esta misma ruta, conozco muy bien mi trabajo y, por supuesto, todos mis papeles son legales. ¡Esto es humillante, un abuso de autoridad!

El hombre se lamentaba hablando a solas; los viajeros le escuchaban sin hacer comentarios. No así Nicolás, que se hallaba sumido en sus propias preocupaciones.

            “Dentro de tres años todo estará cambiado”, pensaba con exagerado pesimismo. “A lo mejor Blas se casa con Elisa o con Gabriela y tienen hijos. Emilia estará feliz con sus nietos. Y Nat puede conocer a otro chico y puede enamorarse. Nadie se acordará de mí, no me estarán esperando ni se alegrarán con mi regreso. Me habrán olvidado y no tendrá sentido que yo vuelva”.

El muchacho se hundió en un pozo de tristeza y, contemplando la foto de sus seres queridos, volvió a llorar quedamente. No se enteró del sonido de la sirena de un coche patrulla, que adelantó al autobús para frenar inmediatamente después. Del vehículo descendieron el señor Tobías y el señor Teodoro.

           —Este es el autobús que buscamos —declaró el policía sintiendo que perdía un gran peso—. Fíjate en su cartel: Villa Hermosa, San Fernando y Tres picos —señaló.

            —Buenas noches —saludó uno de los guardias civiles  —¿Podemos ayudarles?

            —Buenas noches —respondió Tobías—. Hay un crío en este autobús, que se ha escapado de casa.

            —Entonces han tenido suerte de que lo hayamos detenido para revisar la documentación —sonrió el motorista. Seguidamente se acercó a la ventanilla del conductor y le devolvió una carpeta.

            —Todo en orden —le dijo—. Pero, haga el favor de abrir la puerta de ascenso. Lleva a un chico que se ha fugado de casa.

El hombre obedeció en el acto, pensando en el muchacho alto y moreno  a quien había dado una bolsa de plástico. Obviamente tenía que tratarse de él.

El señor Teodoro subió al autobús con premura, seguido del señor Tobías. Con el corazón desbocado, miró a derecha y a izquierda buscando el rostro de Nicolás. Oyó unos ruidos procedentes de uno de los asientos de la parte izquierda. Se acercó hasta allí y vio al niño, agachado, escupiendo en una bolsa de plástico. El muchacho no había visto al que él creía su tutor. El señor Teodoro le sujetó la cabeza y el chiquillo sintió un estremecimiento que le recorrió todo el cuerpo. Inmediatamente llegó a su olfato el aroma de la colonia que utilizaba su tutor. Dejó de escupir y levantó la cabeza, lentamente, como si tuviera miedo de estar equivocándose. Pero no se equivocaba, ¡su tutor estaba allí, Blas había venido a buscarle! El niño tenía los ojos enrojecidos y llenos de lágrimas, y fue incapaz de decir nada.

            —¿Cómo va la excursión, Nico? —preguntó el señor Teodoro con suavidad, pero muy serio.

            —Bien.

            —¿Bien? Pues lo siento muchísimo porque tu excursión se ha acabado aquí. Ahora mismo vas a bajar de este autobús conmigo y vas a hacerlo por las buenas o por las malas. Tú decides.

Nicolás estaba muy feliz viendo a su tutor tan cerquita de él. Sin embargo, no estaba dispuesto a tirarse en sus brazos así como así. Él tenía su orgullo y su orgullo estaba muy herido.

            —¿Y para qué quieres que vaya contigo? —indagó, dolido— ¿Para entregarme a un cerdo mañana o pasado mañana?

El señor Teodoro suspiró antes de contestar.

            —Nico, escúchame bien. Estela se ha equivocado. Escuchó una conversación entre Bruno y yo, y no entendió bien lo que dijimos. Sacó conclusiones precipitadas. ¡Yo no voy a entregarte a nadie nunca! Vas a vivir con mi madre y conmigo en Aránzazu y vas a estudiar en el instituto de Nat.

Créeme, Nico, confía en mí. Levántate y bajemos civilizadamente de este autobús; no me obligues a bajarte a la fuerza. No vas a ir a ninguna parte, excepto a casa, y lo sabes muy bien.

La luz, de nuevo habitó en los ojos apagados de Nicolás. Y el color pálido de su tez fue desapareciendo.

            —¡Estela se ha equivocado! —exclamó con vehemencia— ¡Yo lo sabía! Perdóname por haberme escapado, Blas.

Debería haber hablado contigo pero, te aseguro, que lo he pasado muy mal. Creo que nunca lo he pasado tan mal en toda mi vida.

El señor Teodoro le entregó un pañuelo y Nicolás se limpió la cara y se sonó la nariz. Luego tiró el pañuelo de papel en la bolsa de plástico. A continuación, su “tutor” cogió la bolsa y le ofreció su mano diestra y, sin titubear, el niño se aferró a ella y se puso de pie.

El señor Tobías se apeó del autobús en cuanto vio aproximarse a padre e hijo. El señor Teodoro tiró la bolsa a la cuneta y condujo a Nicolás al coche de Tobías, subiendo, ambos, en la parte posterior.

El conductor del autobús y sus ocupantes comenzaron a hacer todo tipo de comentarios cuando la puerta se cerró y reanudaron su viaje.

Los guardiaciviles pararon el escaso tráfico que circulaba para facilitar que el señor Tobías diera la vuelta.

            —Me alegro de verte, Nicolás —dijo el señor Tobías, mirando al muchacho por el espejo retrovisor—. ¡Menuda tardecita nos has dado! ¿Sabes que escaparse de casa es un delito? Podía ficharte por esto... tomar tus huellas dactilares y hacerte fotos de frente y de ambos perfiles.

El muchacho se acurrucó en el asiento, frunciendo el ceño, preocupado. El señor Teodoro, ya más relajado, sonrió levemente. Minutos después llamó a su madre para hacerle saber que estaban de regreso y que el chiquillo iba con ellos. Finalizada la llamada, se fijó en la foto que Nicolás llevaba en su mano izquierda. Desabrochó el cinturón de seguridad del chaval y lo atrajo hacia sí. Nicolás descansó la cabeza en el pecho de su "tutor", sintiéndose a salvo y plenamente feliz. Empezaba a parecerle irreal el mal rato que había pasado.

            —¿Cuándo has cogido esta foto? —le preguntó el señor Teodoro.

            —Le pedí a Bibi que me la trajera —explicó Nicolás—; quería poder veros todos los días. He tenido mucho miedo.

El hombre besó suavemente el cabello de su hijo y le acarició, con el dedo índice, la nariz.

            —Nico, ¿te encuentras mejor, ya no estás mareado?

            —Me encuentro bien, Blas, no te preocupes. He vomitado porque estaba muy asustado. Creía que no me querías y que querías deshacerte de mí.

            —Nico, hay una cosa que debo decirte.

            —¿Qué cosa?

El señor Tobías se mordió los labios, inquieto. ¿Iría Blas a confesarle a Nicolás que él era su padre? No tenía nada claro cómo podía reaccionar el jovencito.

            —Verás, Nico —era evidente que al señor Teodoro le costaba esfuerzo explicarse—, hay una cosa que te dijo Estela que sí es cierta. Bruno Rey no es tu padre. Mañana sabrás quién es tu padre y lo conocerás.

Nicolás se sobresaltó de inmediato.

            —¡NO! —chilló, dando una tremenda patada en el suelo del automóvil— ¡Me alegro de que Bruno no sea mi padre porque es un cerdo, pero no quiero conocer al otro, PORQUE TAMBIÉN ES OTRO CERDO! ¡NO QUIERO CONOCERLO!

            —Oye, Nico —medió Tobías—, ¿qué forma de hablar es esa? ¡Eres un mal criado!

            —Nico —volvió a hablar el señor Teodoro, intentando mantener la serenidad—, tienes derecho a saber quién es tu padre y a conocerlo. Te prometo que podrás elegir entre él o yo. Está en tus manos decidir si quieres estar con tu padre o con tu tutor.

            —¡Te elijo a ti! —afirmó Nicolás, vehemente— ¡No quiero ver a ese cerdo! ¡No me obligues a verlo! ¡Ese cerdo no ha dado la cara en quince años! ¿Qué quiere ahora? ¡Que me deje en paz!

            —Lo siento, Nico —manifestó el señor Teodoro, firmemente—. Aquí mando yo y no tú. Mañana, a las once, quiero verte en mi despacho, conocerás a tu padre y elegirás entre él y yo.

Nicolás se enfureció  y le asestó una patada en un tobillo. El hombre le propinó un manotazo en una pierna, dejándole, a buen seguro, la mano marcada.

Después del altercado hubo un rato de silencio. Tanto Nicolás como el señor Teodoro estaban malhumorados y preocupados.

            —¿Me prometes que no me traicionarás y acabarás entregándome a ese cerdo? —se decidió a preguntar el chaval.

            —Te lo prometo, Nico, confía en mí —respondió el señor Teodoro, desesperado—. Yo mismo, voy a decirle a ese hombre que es un cerdo.

            —¡Y yo le escupiré en la cara y le daré un puñetazo! —exclamó el chiquillo, arrebatado— ¡Va a arrepentirse mucho de aparecer!

            “Estela ya me ha escupido y tú ya me has dado un puñetazo”, pensó el joven, abatido.

El señor Tobías miró, por el espejo retrovisor, el semblante de su amigo y le apenó ver su expresión. Tenía los ojos vidriosos y un gesto de derrota. Luego miró a Nicolás; los ojos del niño refulgían con una furia incontrolable.

El policía no lograba entender por qué el señor Teodoro se había hecho pasar por el tutor del muchacho y había permitido que Bruno Rey pasara por su padre. Sin duda, tenía que existir alguna muy buena razón. Pero, en aquel momento, se sentía incapaz de dilucidarla.

            —¿Y desde cuándo sabes que Bruno no es mi padre?  —preguntó, súbitamente, Nicolás, que había permanecido rumiando el asunto.

El señor Teodoro tragó saliva antes de responder.

            —Desde que tenías tres años.

            —¿Y por qué no me lo dijiste? —se encolerizó el crío, pateando, nuevamente, el tobillo de su padre. Esta vez, el señor Teodoro no se defendió. Comenzaban los reproches que él tanto había temido— ¿Por qué me lo ocultaste? ¿Por qué me mentiste? ¡Tú nunca me dejas mentirte ni ocultarte nada!

            —¡Basta, Nico! —gritó el señor Tobías— ¡Deja de acorralar a Blas! No se encuentra bien, tiene fiebre.

            —¡Usted se calla y no se meta! —chilló el niño, golpeando, con el pie, el respaldo del asiento del policía.

En esta ocasión, el señor Teodoro sí reaccionó y castigó al niño con un tirón de oreja.

            —¡No vuelvas a faltarle al respeto a Tobías! —le reprendió— Una sola patada más y llegas con una oreja menos a casa. ¡Si quieres dar patadas, dámelas a mí!

Nicolás agachó la cabeza y se frotó el enrojecido oído. Instantes después volvió a enfurecerse y volvió a la carga, estirando una oreja a su tutor y agarrándolo del pelo.

            —¡Blas, por Dios! —exclamó el señor Tobías, muy contrariado— ¡No consientas que un mal criado te ponga la mano encima! ¡Este muchacho está necesitando unos buenos azotes!

El señor Teodoro comprendió que el policía tenía razón y, muy a su pesar, ladeó a Nicolás y le palmeó el trasero.

            —¿Te vas a estar quieto de una vez? —interrogó.

El chiquillo asintió y su padre le abrochó el cinturón de seguridad. El niño se pasó una mano por los ojos para secarlos y el señor Teodoro giró la cabeza para, también secar, con disimulo, unas lagrimas que mojaban su rostro.
Miró el cristal de su ventanilla, fuera reinaba la oscuridad... De pronto vio, con absoluta nitidez, la picara sonrisa de una hermosa mujer morena. 
El señor Teodoro quiso bajar la ventanilla, pero quedó paralizado observando los hoyuelos nacientes muy cerca de la comisura de los labios de aquella mujer... la imagen desapareció y comprendió que era imposible que Helena estuviese allí. Solo la estaba soñando, quizás la causa era su fiebre... y si esta era la causa de esa visión maravillosa, deseó tener fiebre el resto de su vida.

Págs. 599-606

Este jueves, dejo en el lateral del blog una canción de Cristian Castro... "Qué me van a hablar de amor"