EL CLAN TEODORO-PALACIOS Capítulo 64

CAPÍTULO 64

NOCHEVIEJA

E

n el camino se detuvieron delante de la casa de Estela y esta y su hija subieron al vehículo.

          —¡Un año más que se nos escapa! —exclamó la señora Miranda— A mi edad no debería celebrar este tipo de cosas.

          —No te quejes —rió la señora Sales—, tienes tres años menos que yo y lo importante es que estamos vivas y con ganas de juerga. Por otra parte, ¿crees que el año no se nos escaparía por quedarnos en casa?

Cerca de la pista de tenis el señor Francisco aguardaba en el interior de su coche, con su familia, la llegada del señor Teodoro. En cuanto vio aparecer el todoterreno se puso en marcha, canturreando, de un humor excelente. Conducía con precaución ya que la carretera estaba congelada. En los bordes de la misma, junto a la maleza, aún se podían ver pequeñas máculas de nieve, donde los rayos del radiante sol de la mañana no habían podido penetrar.

Llegaron enseguida a Luna y se internaron por una de sus estrechas calles. Aparcaron los coches en el centro del pueblo, en una amplia plaza, donde estaban ubicados el modesto ayuntamiento, un banco, la comisaría de Tobías y la Iglesia.

El frío era intenso y caminaron deprisa, cuesta abajo, por una calleja paralela a la Iglesia. Jaime y Julián estaban entusiasmados al igual que Natalia, Bibiana y Nicolás. Patricia estaba algo decepcionada, no comprendía por qué no se dirigían al lujoso hotel instalado en la parte moderna del pueblo. Sin duda, Elisa, era la más lista de todos. Lástima que no la hubiese invitado para acompañarla; en el gran hotel hubiese podido lucir mejor su ropaje.

El hotel era un castillo por fuera y debía ser fantástico por dentro. Lo que Patricia ignoraba era que el señor Teodoro y el señor Francisco preferían pasar la Nochevieja de un modo sencillo y con la gente llana del pueblo, quienes eran realmente sus amigos.

Jaime y Julián, que iban corriendo, fueron los primeros en llegar y detenerse delante de una puerta ancha, de hierro. La puerta estaba adornada con flores de Pascua. Los niños abrieron la puerta y entraron seguidos de todos los demás. El local estaba muy bien acondicionado; había buena luz, mesas redondas con manteles navideños de papel, sillas con cojines en el respaldo y en el asiento. En cada mesa destacaban dos velas rojas. En la parte izquierda habían dejado una zona libre para que la gente bailara después de la cena y una barra de bar donde se servirían bebidas. Del techo colgaban bolas doradas, microluces con funciones alternas de luz clara y multicolor, guirnaldas decoradas con piñas rojas. Un gigantesco abeto de fibra óptica presidía el lugar donde estaban colocadas butacas y mesas rectangulares con una flor de Pascua sobre ellas.

El señor Teodoro, el señor Francisco, la señora Emilia, la señora Marina, Estela y Gabriela fueron saludados por muchas personas. El señor Tobías le comentó a Blas lo mucho que había sentido lo sucedido con Fernando y que, por supuesto, ni el señor Humberto ni su mujer habían acudido a la velada. También le preguntó por Elisa, extrañado de no verla.

          —Se ha ido esta mañana y no sé nada de ella —respondió el señor Teodoro—. Seguramente habrá preferido cenar en el hotel.

Todos se quitaron los abrigos y los dejaron en el guardarropa. El ambiente era cálido ya que numerosas estufas funcionaban a todo gas.

El señor Teodoro, Gabriela, Estela, Francisco y Marina tomaron asiento. Los niños se sentaron en una mesa contigua. La señora Sales se acercó a Nicolás para recordarle que bebiera agua y que no comiera demasiado.

          —Ten cuidado, Nico, o te puede subir la fiebre —le advirtió.

          —¿Y por qué estos mocosos se tienen que sentar con nosotros? —protestó el chiquillo refiriéndose a Jaime y a Julián.

          —Aquí, el gran mocoso eres tú —le riñó la mujer—. No empieces a armar jaleo, Nico, o le digo a Blas que te lleve a la mesa con nosotros.

Nicolás no dijo ni una palabra más y Emilia se marchó a sentarse junto a su hijo.

          —¿Todo va bien? —preguntó este.

          —Vigila de vez en cuando al niño —respondió su madre.

          —Tranquila, desde aquí lo veo perfectamente.

A las nueve menos cuarto comenzó a servirse la cena. De entrante pusieron aceitunas, espárragos, almendras, avellanas, cacahuetes y fiambre variado. Para beber, vino, agua y refrescos.

Reinaba la algarabía, todo el mundo charlaba y reía, animado. Nicolás se puso la chaqueta que había dejado colgada de su silla. A pesar de las estufas, sentía frío. De buen agrado hubiese ido a buscar su abrigo al guardarropa pero, eso, haría sospechar a Blas y a Emilia que la fiebre le estaba subiendo.

El primer plato consistió en un suculento entrecot, acompañado de verdura y patatas. El segundo, lenguado y marisco variado. De postre, diferentes clases de fruta y flanes. A continuación se repartieron turrones, bombones y mazapanes. Finalmente entregaron a cada uno una bolsita con las doce uvas de la suerte y el tradicional cotillón.

Nicolás casi no comió nada y bebió bastante agua. Se reía y bromeaba continuamente, aumentando su afonía y malestar general.

Llegó la sidra a la mesa de los menores y el cava a la de los adultos. A las doce menos cinco Nicolás consultó su reloj.

          —Me voy a la mesa, con Emilia y Blas —anunció a sus compañeros—. Le he prometido a Emilia que serían los primeros a los que felicitaría el Año Nuevo. Le hace ilusión.

El niño se levantó llevando consigo un platito donde había colocado sus doce uvas. Cogió también su silla, y la arrastró a la mesa de los adultos. Estos conversaban animadamente. De inmediato, la señora Sales y el señor Teodoro le hicieron un hueco para que se sentara en medio de ambos.

Un hombre pidió silencio cuando solo faltaban dos minutos para que comenzaran a sonar las campanadas de un viejo reloj de pared que habían instalado en el local.

El sonido de las campanas empezó a oírse y todos engulleron las uvas a su compás.

“Dong, dong, dong…”  Y así hasta completar las doce.

          —¡Feliz Año Nuevo a todos! ¡Felicidad para todos! —vociferó el mismo hombre que anteriormente había pedido silencio.

Nicolás sonrió a Emilia. La abrazó y la besó en las mejillas.

          —¡Feliz Año Nuevo! —le dijo con gran cariño— Te quiero muchísimo, no se puede querer más.

          —¡Feliz Año Nuevo, amor mío! —dijo la mujer, enternecida, con los ojos muy llorosos.

El muchacho se volvió hacia el señor Teodoro.

          —Feliz Año Nuevo, Blas.

          —Nada de manos —se negó su tutor—. Dame un fuerte abrazo. Feliz Año Nuevo, hijo mío.

El señor Teodoro abrazó al chiquillo, besando con ternura su cabeza. Nicolás correspondió al abrazo con todas sus fuerzas, que eran escasas, puesto que se encontraba débil. Aquel abrazo lo hizo sentirse muy dichoso. Seguidamente felicitó a Gabriela, que estaba especialmente guapa aquella noche; luego felicitó a Estela, a Francisco y a su esposa Marina. Después regresó a su mesa para abrazar a Natalia y a Bibiana. A Patricia le dio un par de besos por compromiso y estrechó las manos de Julián y Jaime, también por compromiso.

La señora Sales abrazó a su hijo, muy emocionada.

          —Feliz Año Nuevo, mamá —le sonrió Blas—. Todo va a ir bien, te lo prometo.

Estela había observado los abrazos entre Nicolás, Emilia y el señor Teodoro. Unas lágrimas inoportunas empañaron sus ojos y sintió una punzada en su corazón.

Nicolás brindó con Natalia y Bibiana y bebió un poquito de sidra. La música comenzó a sonar, y los niños corrieron a la pista de baile. También los adultos, incluidas Emilia y Estela, se animaron a bailar. La diversión duró apenas veinte minutos. Lázaro y Sandra, que bailaban entre la gente, vieron a Nicolás y le propinaron un fuerte empujón deliberado.

El muchacho se encontraba algo aturdido y la embestida le hizo caer al suelo. Un hombre le pisó la mano a propósito. Este hombre era Víctor Márquez. Nicolás se levantó, lentamente, no vio al señor Márquez pero sí vio la sonrisa desvergonzada de Lázaro. El chiquillo, furioso, le asestó un puñetazo con la mano lastimada. El novio de Sandra se tambaleó y cayó sobre otras personas. La gente se fue apartando y empujándose unos a otros. Los empujones llegaron hasta el señor Teodoro que bailaba con Gabriela.

          —¡El dichoso Nico ya está armando bronca! —gritó el señor Francisco, enojado— ¡Se está peleando con Lázaro!

El señor Teodoro dejó a Gabriela en el acto y corrió a sujetar a Nicolás que se disponía a volver a pegar a Lázaro. El señor Tobías también se acercó.

          —¡Nico está desorientado! —chilló Sandra, histérica— Lo hemos empujado sin querer y ¡miren, qué puñetazo le ha dado a mi novio!

          —Es totalmente cierto lo que dice la señorita, he sido testigo —habló Víctor Márquez—, lo he presenciado todo.

Hasta ese momento el señor Teodoro no se había percatado de que aquel hombre estuviera en la fiesta y no le hizo ninguna gracia verlo allí. Lázaro se tapaba la boca con un pañuelo que se iba empapando de sangre. Nicolás se debatía inútilmente intentando liberarse de las manos de su tutor.

          —Nico, vete a aquella parte a bailar con las niñas —le ordenó este, señalando un lugar alejado.

          —¡Que se vayan ellos! —exclamó Nicolás, exaltado    — ¡Están mintiendo, se han metido con nosotros y me han tirado al suelo! ¡Y Lázaro se estaba burlando!

          —¡Te he dicho que te vayas tú! —le gritó Blas, nervioso.

El muchacho obedeció con semblante huraño, seguido de Natalia y de Bibiana. Patricia prefirió quedarse.

          —Los niños ya se han ido —declaró el señor Teodoro mirando, con frialdad, a Lázaro y a Víctor Márquez—. Por su bien, espero que no se acerquen a ellos.

Seguidamente volvió junto a Gabriela, y ambos acompañaron a Emilia y a Estela a sentarse en las butacas preparadas para el descanso de los menos atrevidos.

La señora Sales se había asustado con lo ocurrido y le pidió a su hijo que cogiera a Nicolás y se marcharan a casa.

          —Es un poco pronto, mamá —replicó Blas—. Tranquila, no va a pasar nada. Los niños se están divirtiendo, no quiero aguarles la fiesta.
Un camarero se acercó y le ofreció una copa de champán; el señor Teodoro la aceptó y como el pensamiento es libre... además de tener la licencia de que nadie puede hurgar o escudriñar en él, le deseó un muy feliz año, donde quiera que estuviese, a la mujer que afirmaba odiar. Apuró el burbujeante líquido de un solo trago... y sonrió, levemente, imaginando que ella jamás le desearía un feliz año. O quizás sí.
La duda le provocó una sonrisa menos liviana.

Págs. 495-501

Este jueves dejo en el lateral del blog una canción muy bonita de Enrique Iglesias.

"Pueden pasar 3000 años"